পৃথিবীর সবচেয়ে দামি মসলা হলো জাফরান (Saffron)। এটি লাল ক্ষার নামেও পরিচিত।

এটি ফুল থেকে সংগৃহীত হয় এবং খাবারের স্বাদ ও রং বৃদ্ধির জন্য ব্যবহার করা হয়। প্রতি কেজি জাফরানের মূল্য প্রায় ১০ হাজার ডলার বা ১০ লাখ টাকা।

জাফরান ক্রোকাস স্যাটিভাস নামক ফুলের stigma থেকে তৈরি করা হয়। এই ফুলটি খুব কম পরিমাণে পাওয়া যায় এবং প্রতিটি ফুলে মাত্র তিনটি stigma থাকে। জাফরান সংগ্রহ এবং প্রক্রিয়াজাতকরণের প্রক্রিয়া অত্যন্ত সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য, যার ফলে এর দাম অত্যন্ত বেশি হয়।

সর্বোচ্চ মানের জাফরান ইরান, স্পেন এবং কাশ্মীর থেকে আসে।

জাফরানের রঙ, স্বাদ এবং গন্ধের উপর নির্ভর করে এর মান নির্ধারণ করা হয়।

জাফরান কী?

জাফরান হলো এক ধরনের মশলা, যা ক্রোকাস স্যাটিভাস (Crocus sativus) নামের একটি ফুল থেকে পাওয়া যায়। এই মশলাটি বিশেষ করে তার শক্তিশালী সুগন্ধ এবং উজ্জ্বল হলুদ রঙের জন্য পরিচিত। জাফরান প্রধানত খাবারের স্বাদ এবং রঙ বাড়ানোর জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি মূলত ইরান, ভারত, এবং গ্রিসের কিছু এলাকায় চাষ করা হয়। জাফরানের উৎপাদন প্রক্রিয়া খুবই শ্রমসাধ্য এবং সময়সাপেক্ষ, কারণ প্রতিটি ফুল থেকে খুব সাবধানে হাতে হাতে স্টিগমা সংগ্রহ করতে হয়, যা এর উচ্চ মূল্যের অন্যতম কারণ।

জাফরানের বিভিন্ন ধরনের উপকারিতা রয়েছে, যেমন এটি অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সমৃদ্ধ, যা শরীরের কোষগুলিকে ফ্রি র্যাডিকেল এবং অক্সিডেটিভ স্ট্রেস থেকে রক্ষা করে। এছাড়াও, জাফরান মেজাজ উন্নত করতে, লিবিডো বাড়াতে এবং বিষণ্নতা দূর করতে সাহায্য করে। এটি খাবারের স্বাদ এবং রঙ বাড়ানোর পাশাপাশি ঔষধি গুণাবলীর জন্যও ব্যবহৃত হয়।