মরুভূমিতে মরীচিকা দেখা যাওয়ার জন্য দায়ী প্রধান কারণ হলো আলোর প্রতিফলন ও প্রতিসরণ।

উষ্ণ মরুভূমিতে, বালির তাপমাত্রা দিনের বেলায় খুব বেশি হতে পারে। গরম বালি থেকে উঠে আসা বাতাস কম ঘন হয় এবং ঠান্ডা বাতাসের চেয়ে উপরে উঠে যায়।ফলে, দূরবর্তী বস্তু (যেমন গাছপালা, পানি, বা পাহাড়) থেকে আসা আলো প্রথমে বাতাসের নিচের স্তর দিয়ে প্রতিসরিত হয়, তারপর উপরের উষ্ণ বাতাসের স্তর দ্বারা প্রতিফলিত হয়।

এই প্রতিফলিত আলো আমাদের চোখে এমনভাবে পৌঁছায় যাতে মনে হয় যে দূরবর্তী বস্তু আসলে আমাদের কাছেই অবস্থিত।

মরীচিকা বিভিন্ন আকারে দেখা যেতে পারে, যেমন:

• জলের মরীচিকা: এটি মরীচিকার সবচেয়ে সাধারণ রূপ। এটি দূরবর্তী পানির একটি কাল্পনিক প্রতিচ্ছবি তৈরি করে।
• মিথ্যা দ্বীপের মরীচিকা: এটি দূরবর্তী স্থলভাগের একটি কাল্পনিক প্রতিচ্ছবি তৈরি করে।
• উল্টো মরীচিকা: এটি দূরবর্তী বস্তুকে মাথার উপরে উল্টো করে দেখায়।

মরীচিকা একটি আকর্ষণীয় প্রাকৃতিক দৃশ্য, তবে এটি মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে এটি একটি ভ্রম।