‘কাঁটাতারে প্রজাপতি’ উপন্যাসে সাঁওতালরা কেন সংগঠিত হয়?

অথবা, সাঁওতাল বিদ্রোহের ইতিহাসের সংক্ষিপ্ত পরিচয় দাও।

উত্তরঃ সেলিনা হােসেনের ‘কাঁটাতারে প্রজাপতি’ উপন্যাসে তেভাগা আন্দোলনের বিষয়াদি উপস্থাপিত হলেও এ উপন্যাসে সাঁওতালদের বিদ্রোহের কথা সবিস্তারে বর্ণিত হয়েছে।

ভারতবর্ষে সাঁওতাল বিদ্রোহের এক দীর্ঘ ইতিহাস আছে। জুলুমে-জুলুমে তাদের শরীর গজিয়ে উঠেছিল। অন্যায় অত্যাচার থেকে রক্ষা পেতে তারা নিজেদেরকে সংঘটিত করতে থাকে। ১৮৫৫ সালের ৭ জুলাই এই দিন তারা প্রথম বিদ্রোহ ঘােষণা করে। অত্যাচারী জমিদার, জোতদার, শাসকশ্রেণি অস্ত্র নিয়ে ওদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে শুরু হয় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ ওরা বারবার প্রাণ দিয়েছে কিন্তু কোনাে অবস্থাতেই তারা দমেনি। জীবিকার কারণে ওরা জায়গা বদল করেছে বিভিন্ন সময়ে, বদল করেছে শান্তির নীড় গড়ে তােলার আশায়। এই বিদ্রোহের পর ওদের এক অংশ এসে মালদহ জেলার চাঁপাইনবাবগঞ্জের নাচোল এবং আশেপাশে বসতি গড়ে তােলে। অন্য অংশ জলপাইগুড়ি, রংপুর, দিনাজপুর প্রভৃতি জায়গায় চলে যায়। কিন্তু যে আশার নীড়ের সন্ধানে ঘুরে বেড়িয়েছে, সে আশা ওদের পূরণ হয়নি। উত্তরবঙ্গের জোতদারদের পীড়নে জীবন অতিষ্ঠ হয়েছে। বর্গাদার চাষি হয়ে খেটেছে ওদের জমিতে। নিজের খরচে, নিজের শ্রমে ফসল ফলিয়ে তার অর্ধেক নিজের খরচে তুলে দিয়ে আসত জোতদারদের গােলায়। এছাড়াও ছিল নানা ধরনের বেগার পরিশ্রম।

তার বড় ভয় করতে জোতদারদের খেয়ালখুশিকে। কেননা যখন-তখন বিনা কারণে জমি থেকে উচ্ছেদ হয়ে যাওয়ার ভয় থাকতাে। ১৯২৯ সালে বিশ্বজোড়া অর্থনৈতিক মন্দার হাত থেকে রেহাই পায়নি ভারতবর্ষ। সে ধাক্কা এসে লাগে কৃষকের মধ্যেও, ফসলের দাম যায় কমে। জোতদাররা এই বােঝা চাপাতে চাইল বর্গাচাষিদের ওপর। দাবি করলাে ফসলের তিনভাগের দুভাগ- বর্গাচাষিদের পক্ষে এ বােঝা বহন করা ছিল অসম্ভব। তারা প্রতিবাদ করলে জমি থেকে উচ্ছেদ করা শুরু হলাে। নিরুপায় চাষির বুকে জ্বলে ওঠে আগুন। এই অযযাক্তিক দাবি তারা মানতে চাইলাে না। ১৯৩২ সালের দিকে মালদহ এবং দিনাজপুরের দু’হাজার সাঁওতাল সংগঠিত হয়ে শুরু করে সংগ্রাম। লেখক এরপর জানাচ্ছেন|

সাঁওতাল কৃষকের এই বিদ্রোহকে দমন করার জন্য ব্রিটিশ সরকার জোতদারদের পক্ষ অবলম্বন করে। প্রথম দিকে অল্প পরিসরে এই ক্ষুদ্র নৃগােষ্ঠীর মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল এই আন্দোলন। নেতৃত্ব দিচ্ছিল জিতু বােটকা এবং সামু। ওদের সাহস ছিল অপরিসীম। কিন্তু শুধু সাহস দিয়ে, অনেকসময়ই কিছু হয় না- সেদিন সাঁওতালেরা স্বাধীনতার পতাকা উড়িয়েছিল। দীর্ঘ সংঘর্ষের পর সাঁওতালেরা পরাজিত হয়। কিন্তু তারা পরাজিত হলেও তাদের ক্ষোভের আগুন শেষ হয় না।