খ্রীষ্টীয় অষ্টাদশ শতকের গােড়াতেই গােটা ভারতের রাজনৈতিক আকাশ ঘনঘটায় সমাচ্ছন্ন হয়। বাদশা ঔরঙ্গজীবের মৃত্যু (১৭০৭ খ্রীঃ) বাঙলার রাজনৈতিক পরিবেশকেও অস্থির করে তােলে। ১৭১৬ খ্রীঃ মুর্শিদকুলি খাঁ বাঙলার সুবেদারি লাভ করে দেশে কিছুটা শাসন-শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনেন। মুর্শিদকুলি খাঁর কোন পুত্র-সন্তান না থাকায় ১৭২৭ খ্রীঃ তার মৃত্যুর পর জামাতা সুজাউদ্দিন বাংলার সিংহাসনের অধিকারী হন। তিনি শেষ জীবনে বিলাস-ব্যসনে আসক্ত হয়ে উচ্ছল হয়ে উঠেন। ১৭৩৯ খ্রীঃ তার মৃত্যুর পর পুত্র সরফরাজ খাঁ পিতার উত্তরাধিকারী হন। উচ্ছ্বল হয়ে ওঠায় আমীর-ওমরাহ, জমিদার, দেশি ও বিদেশি বণিক সকলেই মাথা তুলে দাঁড়াতে আরম্ভ করে। ১৭৪০ খ্রীঃ প্রধান কর্মচারী আলিবর্দি খাঁ বিশ্বাসঘাতকতা করে সরফরাজ খাঁকে হত্যা করে বাংলার মসনদ অধিকার করেন। আলিবর্দি খাঁর রাজত্বকালে ১৭৪২ খ্রীঃ থেকে ১৭৫১ খ্রীঃ পর্যন্ত মারাঠা বর্গীদের অত্যাচারে সারা বাঙলা জুড়ে এক সন্ত্রাসের আবহাওয়া সৃষ্টি হয়। ১৭৫৬ খ্রীঃ নবাব আলিবর্দি খাঁর মৃত্যুর পর তার দৌহিত্র নবীন যুবক সিরাজদ্দৌলা বাংলার সিংহাসন অধিকার করলেও নবাব আলিবর্দির প্রধান কর্মচারীদের বিশ্বাসঘাতকতায় এবং ইংরেজ বণিকদের সঙ্গে তাদের সহযােগিতায় ১৭৫৭ খ্রীঃ পলাশীর যুদ্ধে সিরাজ পরাজিত এবং নিহত হন। বস্তুতঃ এইসঙ্গেই বাঙলার স্বাধীনতাসূর্য অস্তমিত হয়। ইষ্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানী নামক ইংরেজ বণিক-কোম্পানীর অঙ্গুলিহেলনে পরিচালিত কেউ কেউ নামে মাত্র নবাবী করলেও বস্তুতঃ দেশ শাসিত হতে থাকে ঐ বণিকদের দ্বারাই। গােটা অষ্টাদশ শতক জুড়েই বিদেশি বণিকদের লােভ-লােলুপতা চূড়ান্ত আকার ধারণ করে সমগ্র বাঙলাদেশে অত্যাচার ও শােষণের বন্যা বইয়ে দিয়েছিল। ইষ্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানী নামক ইংরেজ বণিক কোম্পানীই শুধু নয়, ফরাসী, পর্তুগীজ, দিনেমার এবং ওলন্দাজ বণিকরাও তখন আখের গােছাবার তালে ছিল।
অষ্টাদশ শতকের এই সামগ্রিক অবক্ষয়ের মধ্যেও সারা দেশে একটি মাত্র উজ্জ্বল নক্ষত্র সাহিত্যের আকাশে দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল-এই নক্ষত্রটিই মধ্যযুগের শেষ এবং সক্ষম প্রতিনিধি রায়গুণাকর ভারতচন্দ্র। ১৭৬০ খ্রীঃ ভারতচন্দ্রের মৃত্যুর পর বস্তুতঃ শতাব্দীকাল বাঙলা সাহিত্যে কোন উল্লেখযােগ্য প্রতিভার দর্শন পাওয়া যায় না। পলাশীর যুদ্ধ এবং ভারতচন্দ্রের মৃত্যু কালের দিক থেকে যে যুক্ত, তাকে আকস্মিক ঘটনামাত্র বলা চলে না—এটি ইতিহাসেরই ইঙ্গিত। এ থেকেই শুরু হলাে যুগসন্ধি কাল বা ক্রাস্তিকাল। ভারতচন্দ্র ছিলেন যুগসন্ধিক্ষণের কবিতার মধ্যে প্রাচীন ও নবীন যুগের বিভিন্ন লক্ষণের একত্র সমাবেশ ঘটেছিল।
বাঙলার বুকে ইংরেজ বণিক কোম্পানীর শাসন চলছিল শতাব্দীকাল ১৭৫৭ খ্রীঃ পলাশীর যুদ্ধের পর থেকে ১৮৫৭ খ্রীঃ সিপাহি বিদ্রোহ পর্যন্ত। এই বণিক কোম্পানীর শাসনকালই বাস্তবে বাঙলার যুগসন্ধিকাল—ভাঙাগড়ার কাল। সিপাহি বিদ্রোহের পরই বাঙলার শাসনভার ন্যস্ত হয় সমসাময়িক পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ শাসনব্যবস্থাপক ইংল্যান্ডের পার্লামেন্টের হাতে। ঘটনাক্রমে ঠিক ঐ সময়েই বাঙলা দেশে ঘটে বাঙলা-সাহিত্য-সংস্কৃতির রেনেসাঁস বা নবজাগরণ। কয়েকটি তারিখ দেখা যাক—১৮৫৮ খ্রীঃ যুগসন্ধি কালের শেষ কবি ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্তের মৃত্যু এবং একালের প্রথম কবি রঙ্গলালের সাহিত্য জগতে আবির্ভাব; ১৮৬০ খ্রীঃ মাইকেল মধুসূদনের ‘তিলােত্তমাসম্ভব কাব্য’ রচনা; ১৮৬১ খ্রীঃ প্রথম আধুনিক মহাকাব্য ‘মেঘনাদবধ কাব্যের’ সৃষ্টি এবং রবীন্দ্রনাথের জন্ম।
সমগ্র যুগসন্ধিকাল অর্থাৎ পূর্বোক্ত শতাব্দীকাল জুড়ে বাঙলা সাহিত্যের আসর জাঁকিয়ে বসেছিল কবি, যাত্রা, তরজা, পাঁচালী, খেউড়, আখড়াই প্রভৃতি অপেক্ষাকৃত নিম্নরুচির সাহিত্যকীর্তি।
অষ্টাদশ শতকের শেষ বছরটি অর্থাৎ ১৮০০ খ্রীঃ নানা কারণেই বাঙলা সাহিত্যের ইতিহাসে একটি অতিশয় উল্লেখযােগ্য তারিখ। ঐ বছরই শ্রীরামপুরের খ্রীষ্টান মিশন ও মুদ্রণয্ত্রের প্রতিষ্ঠা হয়। বাঙলা গদ্য সাহিত্য রচনার ইতিহাসে এই দুটি প্রতিষ্ঠানের মহৎ দানকে কোন ক্রমেই উপেক্ষা করা চলে না। মুদ্রণ-যন্ত্রের প্রতিষ্ঠা এবং গদ্য রচনা-প্রচেষ্টা দুয়ের সম্মেলনে সংবাদপত্রের সহায়তায় যুগান্তরকালে এইভাবেই ভবিষ্যৎ সাহিত্য, সংস্কৃতির উৎকর্ষের পথ তৈরি হয়ে চলছিল।
ফোর্ট উইলিয়ম কলেজ সৃষ্টির কিছুকাল পরে হিন্দু কলেজ স্থাপিত হলে দেশীয় সন্তানদেরও পাশ্চাত্ত্য শিক্ষায় শিক্ষিত করে তােলবার চেষ্টা করা হয়। ডিরােজিও রিচার্ডসন-আদি মহৎ শিক্ষকদের কাছ থেকে পাশ্চাত্ত্য সাহিত্যের পাঠ গ্রহণ করে Young Bengal বা নব্যবঙ্গীয় যুব সম্প্রদায় দেশে রেনেসাস বা নবজাগরণের পথ তৈরী করে দেন। এরই প্রত্যক্ষ ফলবাঙলা সাহিত্যে আধুনিক যুগের প্রবর্তন। ফোর্ট উইলিয়ম কলেজ স্থাপনের সৃষ্টিকাল থেকেই এক হিশেবে আধুনিক যুগের আরম্ভ, কারণ এ যুগের সাহিত্যের একটা বিশেষ ধারা—গদ্যসাহিত্যের প্রাতিষ্ঠানিক সূচনা এখান থেকেই। কিন্তু মানসিকতার বিচারে এই পর্বে যে আধুনিকতার উদ্ভব ঘটেনি, তার প্রমাণ পাওয়া যাবে এ কালের বিভিন্ন কবিওয়ালা, তর্জাওয়ালা প্রভৃতির রচনায়, এমন কি ঈশ্বর গুপ্তের রচনায়ও। বস্তুতঃ ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্তের মৃত্যু ও রঙ্গলাল-মধুসূদনের আবির্ভাবকাল থেকেই আধুনিক যুগ সূচিত হয়ে থাকে।
Leave a comment