ল্যামার্কের মতবাদ অনুসারে জীবের বংশপরম্পরায় অর্জিত বৈশিষ্ট্যের মধ্যে অঙ্গের ব্যবহার ও  অব্যবহার জীবদেহের পরিবর্তন সূচিত করে এবং পরিবেশের পরিবর্তন ঘটায়।
অর্থাৎ  জীবের প্রয়োজনে জীবদেহে নতুন অঙ্গের উৎপত্তি অথবা কোন পুরনো অঙ্গের অবলুপ্তি ঘটতে পারে। তাঁর মতে, যদি কোন জীবের কোন অঙ্গ ধারাবাহিকভাবে ক্রমাগত ব্যবহৃত হয় সে অঙ্গ পরিবেশের প্রয়োজনীয়তার জন্য ধীরে ধীরে সবল ও সুগঠিত হবে এবং অপ্রোজনীয় হলে তা ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হবে।

ল্যামার্কের মতে পরিবেশের পরিবর্তন ঘটলে জীবের স্বভাব ও দৈহিক পরিবর্তন ঘটে। এটা জীবের অর্জিত বৈশিষ্ট্য।
কোন জীবের জীবনকালে যে সকল বৈশিষ্ট্য অর্জিত হয় সেই সমস্ত বৈশিষ্ট্য এক প্রজন্ম হতে অন্য প্রজন্মে সঞ্চালিত হয়।

কিন্তু তার অর্জিত বৈশিষ্ট্য পরবর্তী প্রজন্মের সঞ্চালিত হয় এর স্বপক্ষে কোন প্রমাণ পাওয়া যায় না।