মৃত্তিকার ক্ষয় রােধ করে উর্বরতা শক্তি পুনরুদ্ধার করতে, জমির কার্যকারিতা শক্তি বৃদ্ধি করতে এবং সর্বোপরি মাটি সম্পদকে মানুষের কল্যাণে সুষ্ঠুভাবে ব্যবহার করার জন্য যেসব ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়, তাকে মৃত্তিকা সংরক্ষণ বলে।

মৃত্তিকা সংরক্ষণের জন্য যেসমস্ত ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়, সেগুলিকে প্রধানত দুটি ভাগে ভাগ করা যায়। নীচে ছকের মাধ্যমে মৃত্তিকা সংরক্ষণের পদ্ধতিসমূহ দেখানাে হল一

(১) কৃষিজ পদ্ধতি :

  • ফসল পুনরাবর্তন : শস্যাবর্তন, আন্তঃকৃষি এবং নানা ধরনের শস্য একই জমিতে চাষের মাধ্যমে মৃত্তিকা ক্ষয় রােধ করা যায়। কারণ এতে কোনও সময়ই জমি উন্মুক্ত থাকে না এবং মৃত্তিকার দৃঢ়তাও বৃদ্ধি পায়। এই জন্য ভারতে বর্ষাকালে একই জমিতে ভুট্টা, মােটর, ছােলা ইত্যাদি শস্যের চাষ হয়।

  • জৈব পদার্থের সংরক্ষণ : মৃত্তিকায় জৈব পদার্থের পরিমাণের হ্রাস রােধ করার জন্য শস্যাবর্তন করা হয়। এই ব্যবস্থা একদিকে মৃত্তিকার উর্বরতা বৃদ্ধি করে এবং অন্যদিকে জৈব পদার্থের পরিমাণের বৃদ্ধি ঘটায়। এ ছাড়া, শস্য পেকে যাওয়ার পর গাছের অবশিষ্টাংশ কৃষিক্ষেত্রে রেখে দেওয়া হয়। পাতা, মূল ইত্যাদিও জমিতে ফেলে রাখা হয়। এগুলি মৃত্তিকাকে ঢেকে রেখে ক্ষয়ের হাত থেকে রক্ষা করে।

  • শস্য নির্বাচন : মৃত্তিকা ক্ষয় রােধের জন্য এমন ধরনের শস্য নির্বাচন করা উচিত যেগুলি সর্বাধিক পরিমাণ ভূপৃষ্ঠ আচ্ছাদিত করে রাখতে পারে এবং মৃত্তিকা কণাগুলিকে দৃঢ়ভাবে সংঘবদ্ধ করতে পারে।

  • সমােন্নতি রেখা বরাবর কৃষিকাজ বা ফালি চাষ : পাহাড়ের সুদীর্ঘ লম্বা ঢালে চাদর ক্ষয় ও নালিক্ষয় বেশি হয়। ঢালের আড়াআড়ি বহু সরু সরু ফালি তৈরি করে কার্যকরী ঢালের দৈর্ঘ্য কমিয়ে দিলে ওই দুই প্রকার ক্ষয়ের তীব্রতা হ্রাস পায়। এ ছাড়া প্রত্যেকটা ফালিতে খাদ্যশস্য ও মধ্যবর্তী ঢালু জমিতে খড় বা ঘাস জাতীয় শস্য পর্যায়ক্রমে চাষ করলে জলপ্রবাহ বেশি গতি লাভ করতে পারে না। কারণ দুটি কর্ষিত ফালির মধ্যবর্তী ঘাস জলের প্রবাহকে থামিয়ে দেয়। এভাবে ফালি চাষের দ্বারা মাটির ক্ষয় রােধ করা যায়। যখন সমােন্নতিরেখার সমান্তরালে না করে আড়াআড়ি ফালি তৈরি করা হয় তখন সেই ব্যবস্থাকে সমােন্নতিরেখা ফালি-চাষ বলে।

  • ধাপ গঠন : ঢালু জমিতে বিভিন্ন প্রকার ধাপ গঠন করলে ঢালের গ্রেডিয়েন্ট বা কৌণিক মান ও কার্যকরী দৈর্ঘ্য হ্রাস পায়। বেঞ ধাপ (Bench Terrace) তৈরি করা হয় যেখানে জলের প্রবাহকে প্রায় পুরােপুরি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়। জমিতে বড়াে বড়াে যন্ত্রের ব্যবহার ও পুরাে জমি চাষের জন্য কাজে লাগাতে কৃষকেরা সাধারণত প্রশস্ত ভিতের ধাপ (Broad-based Terrace) গঠন করে। এ ধরনের ধাপযুক্ত জমিকে সঠিকভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করলে মাটি প্রায় ক্ষয়ই হয় না।

  • প্রচলিত কৃষি পদ্ধতিতে চাষ আবাদের পরিবর্তে সংরক্ষিত কৃষি পদ্ধতি গ্রহণ : প্রচলিত চাষবাসের ক্ষেত্রে প্রথমে লাঙ্গল, ট্রাক্টর চালিয়ে মাটি তৈরি করে বীজ বােনা, চারাগাছ প্রভৃতি লাগানাে হয়। এতে মাটির কোনাে আচ্ছাদিত অংশ থাকে না। কিন্তু সংরক্ষিত কৃষি পদ্ধতিতে কতকগুলি বিশেষ প্রক্রিয়ায় মাটিকে যথাসম্ভব অকর্ষিত রেখে অর্থাৎ অনেকটা অংশ খড়কুটো ইত্যাদি জৈব পদার্থ দিয়ে ঢাকা রেখে চারাগাছ লাগানাে বা বীজ বােনা হয়। এর ফলে মাটির কণা আলগা হয় না এবং অবক্ষয়ের হাত থেকে রক্ষা পায়।

(২) কারিগরি পদ্ধতি :

  • কৃত্রিম বাঁধ নির্মাণ : মৃত্তিকা ক্ষয় রােধের উদ্দেশ্যে ঢালের সমান্তরালে বিভিন্ন উচ্চতায় বাঁধ নির্মাণ করা হয় এবং দুটি বাঁধের মধ্যবর্তী অংশে কৃষিকাজ করা হয়।

  • খাতের তদারকি বা ব্যবস্থাপনা : খাত বরাবর জলপ্রবাহ কমানাের জন্য খাতগুলির মধ্যে পর পর কতকগুলি বাঁধ নির্মাণ করা হয়। একে বলা হয় চেক বাঁধ (Check Dam) খাতগুলি ছােটো হলে ঢালের প্রকৃতি অনুযায়ী 4-9 মিটার অন্তর প্রায় 0.5 মিটার উচ্চতাযুক্ত চেক বাঁধ তৈরি করা হয়। এই বাঁধগুলির পশ্চাতে পলি সঞ্চিত হলে খাতের ঢাল কমে যায়। খাত বরাবর জলপ্রবাহের গতিবেগ হ্রাস পেতে থাকে।

  • বৃক্ষরােপণ : খাত অন্তর্বর্তী জমিগুলিতে ঝােপ, বৃক্ষ ইত্যাদি রােপণ করলে মৃত্তিকায় হ্রাস পাবে। আবার মাটির বাঁধগুলির ওপর ঝােপঝাড় ও বৃক্ষরােপণ করা হয়ে থাকে।

  • শেল্টার বেল্ট : বিভিন্ন প্রকার গাছ সমান্তরালভাবে রােপণ করলে অতি শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহের গতিকে প্রতিরােধ করা সম্ভব। যা ভূমির উপরিভাগের মৃত্তিকা ক্ষয়ের পরিমাণ রােধ করে। মরুভূমি ও মরূদ্যান অঞ্চলে এভাবে মাটির ক্ষয় রােধ করা হয়।

  • অগভীর নালা কাটা : বাতাসের কার্যকরী শক্তি যেখানে বেশি সেইসব অঞ্চলে ভূমিক্ষয় বা মৃত্তিকা ক্ষয় কমাতে হলে বাতাসের গতির আড়াআড়িভাবে জমিতে নালা কেটে রাখলে ভূমিক্ষয় যেমন রােধ করা সম্ভব তেমনই বাতাস দ্বারা বাহিত মৃত্তিকা নালায় পরে নালা ভরাট করে দেয়।

  • জৈবপ্রযুক্তি কৌশল গ্রহণ : অতি খরস্রোত খাতগুলির জলের গতিবেগ রােধ ও ঢালের স্থায়িত্ব রক্ষার উদ্দেশ্যে জৈবপ্রযুক্তি (Bioengineering) কৌশল গ্রহণ করা হয়। এক্ষেত্রে স্থানীয় উদ্ভিদ ও প্রাকৃতিকভাবে পচনযােগ্য পদার্থ ব্যবহার করা হয়। গাছের টাটকা ডালকে আংশিক মাটি মাখিয়ে শক্ত আটি বা বাণ্ডিল করে খাতের মধ্যে লম্বা খুঁটি পুঁতে শুইয়ে রাখা হয়। এতে মাটি সঙ্গে সঙ্গে সংরক্ষিত হয় এবং পরবর্তীকালে ডালপালা থেকে গভীর শিকড় বিশিষ্ট স্থায়ী উদ্ভিদ জন্মে মাটির ক্ষয় রােধ করবে।