স্পঞ্জ লােহা ভারতে লৌহ-ইস্পাত উৎপাদন ক্ষেত্রে এক নবীনতম সংযােজন। ইস্পাত উৎপাদনের অন্যতম উপকরণ হল বর্জ্য লােহা যা মারুৎ চুল্লির সাহায্যে উৎপন্ন করা হয়। ভারতে বর্জ্য লােহার জোগান চাহিদার তুলনায় খুবই কম। তাই ভারতকে ইস্পাত উৎপাদনের জন্য বর্জ্য লােহা আমদানি করতে হয়। স্পঞ্জ লােহা বর্জ্য লােহার বিকল্প। তাই পরনির্ভরতা কমাতে ভারতে স্পঞ্জ লােহা উৎপাদনের জন্য 1975 সালে UNDP-এর সহায়তায় অন্প্রপ্রদেশের কোঠাগুদামে প্রথম স্পঞ্জ লােহা উৎপাদন কারখানা স্থাপন করা হয়। এই কারখানায় উৎপাদন শুরু হয় 1980 খ্রিস্টাব্দে। এ ছাড়াও ঝাড়খণ্ডের চান্ডিলে স্থাপিত হয় বিহার স্পঞ্জ আয়রন লিমিটেড এবং ওডিশার জোড়ায় স্থাপিত হয় ইপিটাটা স্প আয়রন লিমিটেড। ওডিশার কেন্দুঝােড় জেলাতেও ওডিশা স্পঞ্জ আয়রন লিমিটেড নামে আরও একটি স্পঞ্জ লােহা কারখানা স্থাপন করা হয়। এই চারটি স্পঞ্জ লােহার কারখানা কয়লাভিত্তিক। সম্প্রতি গুজরাতের এসার স্টিল নামে গ্যাসভিত্তিক স্পঞ্জ লােহা কারখানা গড়ে উঠেছে।

বৃহদায়তন লােহা ও ইস্পাত শিল্প কারখানা স্থাপনে নানাবিধ সমস্যা থাকায় এবং চাহিদার তুলনায় লােহা ও ইস্পাতের উৎপাদনের পরিমাণ কম হওয়ায় মানুষের লােহা ইস্পাতের চাহিদা মেটাতে ব্যক্তিগত উদ্যোগে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে মিনি স্টিল প্ল্যান্ট গড়ে তােলা হয়েছে। বর্তমানে ভারতে 210-টির অধিক ছােটো মাপের ইস্পাত কারখানা গড়ে তােলা হয়েছে। এর মধ্যে কয়েকটি উল্লেখযােগ্য ইস্পাত কারখানা হল一

  • মহারাষ্ট্রের মুম্বাইয়ের কাছে মুকুন্দ আয়রন স্টিল কোম্পানি।

  • মহারাষ্ট্রের খেপােলিতে মাহীন্দ্র ইউজিন স্টিল কোম্পানি।

  • অপ্রদেশের বিশাখাপত্তনমে অন্ত্র স্টিল কর্পোরেশন।

  • গােয়ার বিচোলেমে গােয়া ডেম্পাে প্রাইভেট লিমিটেড।

  • পশ্চিমবঙ্গের হাওড়ার ন্যাশনাল আয়রন অ্যান্ড স্টিল কোম্পানি ও গেস্টকিন উইলিয়াম ইস্পাত কারখানা।

এই কারখানাগুলি বিদ্যুৎশক্তি দ্বারা পরিচালিত হয় বলে এগুলি ইলেকট্রিক আর্ক ফারনেস নামে পরিচিত। এইরূপ ছােটো ইস্পাত কারখানাগুলিতে স্পঞ্জ ও বর্জ্য লােহা থেকে ইস্পাত তৈরি করা হয়। 2003 খ্রিস্টাব্দে মিনি স্টিল প্ল্যান্টগুলিতে মােট ইস্পাত উৎপাদন হয়েছিল প্রায় 1 কোটি মেট্রিক টন। ভারতে মিনি স্টিল প্ল্যান্ট গড়ে ওঠার কারণগুলি হলㅡ

  • বৃহদায়তন ইস্পাত কারখানা অপেক্ষা মিনি স্টিল প্ল্যান্ট স্থাপনে ব্যয় কম।

  • উৎপাদন চালু হতে কম সময় লাগে।

  • এই প্ল্যান্টগুলি স্থানীয় স্টিলদ্রব্যের চাহিদা মেটাতে সক্ষম হয়।

  • স্থানীয় লােকজনের কর্মসংস্থানের সুযােগ ঘটে।

  • ইস্পাত উৎপাদনে বিদ্যুৎ ব্যবহার করা হয় বলে কোক কয়লার সংরক্ষণ সম্ভব হয়।

  • এই প্রকার স্টিল প্ল্যান্টগুলিতে মাইল্ড স্টিল ছাড়াও সংকর ইস্পাত তৈরি করা হয়।

  • মিনি স্টিল প্ল্যান্টগুলিতে স্বল্প পরিকাঠামােগত সুবিধা।