প্লুটো কেন গ্রহ নয়?

IAU দ্বারা স্বীকৃত একটি পূর্ণ আকারের গ্রহের জন্য IAU এর তিনটি মানদণ্ড হল:

১। একে সূর্যের চারপাশে ঘুরতে হবে।

২। একে যথেষ্ট পরিমান ভারী হতে হবে যেন নিজের মাধ্যাকর্ষণের টানে এটি গোলাকার ধারন করতে পারে। আরো যথাযথভাবে, এর নিজস্ব মাধ্যাকর্ষন এটিকে এমন আকৃতিতে পরিণত করতে হবে যেন তা ‘হাইড্রোস্ট্যাটিক সাম্যাবস্থা’য় থাকে।

৩। এর কক্ষপথটি অন্যান্য গ্রহের কক্ষপথ হতে পৃথক হতে হবে। যদি দুটি বস্তুর কক্ষপথ পৃথক না হয় বা একটির কক্ষপথ অপরটির ভেতর ঢুকে পড়ে তাহলে অপেক্ষাকৃত বেশী ভরের বস্তুটিই গ্রহের মর্যাদা পাবে।

প্রথম শর্তটি প্লুটো নিঃসন্দেহে পূরণ করেছে। এটি সূর্যের দিকে প্রদক্ষিণ করছে। দ্বিতীয় শর্তওটিও এটি মেনে চলে। কিন্তু ঝামেলা বাঁধে তৃতীয় শর্তে গিয়ে।

প্লুটো এই তিনটি শর্তের মধ্যে তৃতীয়টি পূরণ করতে ব্যর্থ হয়। প্লুটোর কক্ষপথ স্বতন্ত্র নয়, বরং এটি এর কক্ষে আবর্তনকালে নেপচুনের কক্ষের মধ্যে ঢুকে পড়ে।