"কি হয়েছে বাবু?"- কে এই প্রশ্নটি করেছিল? প্রসঙ্গ উল্লেখ করাে।

বক্তা: মহাশ্বেতা দেবীর ‘ভাত’ ছােটোগল্প থেকে নেওয়া আলােচ্য উক্তিটি করেছে উচ্ছব নাইয়া।

প্রসঙ্গ : মাতলা নদীর বন্যায় স্ত্রী এবং ছেলেমেয়েদের হারিয়ে শােকে পাগল উচ্ছব বেশ কিছুদিন অভুক্ত থাকার পর ভাতের আশায় চলে আসে তার গ্রামতুতাে বােন বাসিনীর মনিবের বাড়ি কলকাতায়। সেখানে তাকে বাড়ির বুড়ােকর্তার আয়ুবৃদ্ধির জন্য করা হােমযজ্ঞের কাঠ কাটতে হয়েছিল। ভাত খাওয়ার বিনিময়ে এই কাজ করতে সে রাজি হলেও তান্ত্রিকের বিধান অনুযায়ী, যজ্ঞ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনাে কিছু খাওয়া বারণ ছিল। তাই খিদের জ্বালায় অস্থির হয়ে-পড়া সত্ত্বেও উচ্ছব ভাত খেতে পারেনি। মাঝে বাসিনীর দেওয়া ছাতু জল দিয়ে খেয়ে খিদে মেটানাের চেষ্টা করে উচ্ছব। যদিও এই সামান্য খাবারে তার পেট ভরেনি। কাঠ কাটা শেষ করে বাড়ির বাইরে গিয়ে উচ্ছব তাই শিবমন্দিরের বারান্দায় বসে। সেখানে শুয়ে ক্লান্তির ভারে, ক্ষুধার তাড়নায় এবং স্ত্রী-সন্তানের স্মৃতিতে শােকাতুর হয়ে কাঁদতে কাঁদতে একসময় সে ঘুমিয়ে পড়ে। অনেকক্ষণ পর একজনের পায়ের ধাক্কায় ঘুম থেকে জেগে উঠে সে দেখে যে, রাস্তায় বেশ কয়েকটা গাড়ি দাঁড়িয়ে রয়েছে এবং বড়াে বাড়ির সামনে লােকের ছােটো ছােটো জটলা। এই দৃশ্য দেখে ঘাবড়ে গিয়ে সে সামনে থাকা জনৈক ব্যক্তিকে প্রশ্নোেধ্বৃত কথাটি জিজ্ঞাসা করেছিল।