আগ্রহ বা অনুরাগ-এর ইংরেজি প্রতিশব্দ Interest। ল্যাটিন ভাষায় Interest কথার অর্থ হল- it matters বা it concerns অর্থাৎ আমাদের অনুরাগের বিষয়বস্তু হল সেইগুলি যেগুলি আমাদের স্বার্থের সঙ্গে জড়িত।

মনােবিদদের মতে, অনুরাগ হল একপ্রকার মানসিক অভিজ্ঞতা; যেমন- খেলাধুলাে, বই পড়া, গান করা ইত্যাদির প্রতি অনুরাগ। অর্থাৎ অনুরাগ হল ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা।

আগ্রহের উপর বিভিন্ন মনােবিজ্ঞানী তাদের চিন্তাপ্রসূত যেসকল সংজ্ঞা দিয়েছেন তার মধ্যে কয়েকটি হল— 

(1) মনােবিদ ক্রো অ্যান্ড ক্রো বলেছেন, “আগ্রহ বলতে ব্যক্তির কোনাে বিশেষ বস্তুর প্রতি ক্রিয়া বা অন্য ব্যক্তির প্রতি মানসিক আকর্ষণকে বােঝায়।

(2) মনােবিদ ড্রিভার বলেছেন, “an interest is a disposition in its dynamic aspect” অর্থাৎ আগ্রহ হল একপ্রকার গতিশীল মানসিক প্রবণতা।

(3) মনােবিদ রসের মতে, ‘Interest is conative rather than cognitive, the emotions must be organised round the objects of interest’। অর্থাৎ অনুরাগ অভিজ্ঞতা অপেক্ষা প্রেষণামূলক হয়, অনুরাগের বিষয়বস্তুসমূহকে কেন্দ্র করে প্রক্ষোভ সংগঠিত হয়।

(4) মনােবিদ টেলফোর্ড (Telford) বলেছেন, যেসব বস্তুর মধ্যে আমাদের চাহিদা পরিতৃপ্তির সম্ভাবনা থাকে, তাদের প্রতি আমরা অনুরক্ত হই।

(5) মনােবিদ লভেল (Lovell) বলেছেন, বিশেষ ধরনের কাজের প্রতি মানুষের প্রবণতাই হল আগ্রহ।

(6) মনােবিদ স্টাউট (Stout) অনুরাগ বলতে বস্তুকে লাভ করার একটি সক্রিয়তাকে বুঝিয়েছেন। যেমন— খেলার প্রতি অনুরাগ থাকাই হল খেলার প্রতি প্রতিটি ব্যক্তির বিশেষ মানসিক অনুভূতি অর্থাৎ অনুরাগ হল ব্যক্তির অভিজ্ঞতার মানসিক অনুভূতি বা অনুরাগ হল ব্যক্তির অভিজ্ঞতার প্রক্ষোভ-প্রতিক্রিয়ামূলক দিক (Cognative effective aspect)।

উপরােক্ত সংজ্ঞাগুলি বিশ্লেষণ করে বলা যায় যে, আগ্রহ হল মানবমনের এমন একটি স্থায়ী প্রবণতা যা ব্যক্তির সুপ্ত মনোেযােগটিকে গতিশীল করে এবং ব্যক্তিকে বহুমুখী কর্মসম্পাদনে উদ্বুদ্ধ করে।

আগ্রহের শ্রেণিবিভাগ

আগ্রহ বা অনুরাগকে মূলত দুটি শ্রেণিতে ভাগ করা যায়। যথা – ১ স্থায়িত্ব অনুযায়ী ২ প্রকৃতি অনুযায়ী।

স্থায়িত্বের দিক থেকে আগ্রহ বা অনুরাগকে প্রধানত দুটি শ্রেণিতে ভাগ করা যায়। যথা—

(1) ক্ষণস্থায়ী আগ্রহ: কোনাে একটি বিশেষ উদ্দেশ্যপূরণের জন্য যে অনুরাগ দেখা যায়, তাকে বলে ক্ষণস্থায়ী অনুরাগ। উদ্দেশ্যপূরণের পর অনুরাগ অন্তর্হিত হয়। যেমন- চাকরির পরীক্ষার জন্য পড়াশােনার আগ্রহ।

(2) দীর্ঘস্থায়ী আগ্রহ: জ্ঞান অর্জন বা অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য পড়ার প্রতি যে অনুরাগ বা আগ্রহ, তাকে দীর্ঘস্থায়ী আগ্রহ বলে। যেমন— ব্যক্তির গানের বিষয়ে পরিপূর্ণ জ্ঞানার্জনের জন্য আগ্রহী হওয়া।

প্রকৃতি অনুযায়ী আগ্রহকে প্রধানত দুটি ভাগে ভাগ করা যায়—

  • সহজাত আগ্রহ: যেসব অনুরাগ সহজাত প্রবৃত্তি থেকে সৃষ্টি হয়, | তাকে সহজাত আগ্রহ বলে। জন্মগত সহজাত প্রবণতার দরুন মানুষের মধ্যে এই অনুরাগ সৃষ্টি হয়। যেমন— শিশুদের কোনাে কিছু গড়ে তােলা বা ভাঙার প্রতি অনুরাগ।
  • অর্জিত আগ্রহ: যেসব অনুরাগ মনােভাব, সেন্টিমেন্ট, শিক্ষা, অভ্যাস প্রভৃতি থেকে সৃষ্টি হয়, তাদের অর্জিত অনুরাগ বলে। যেমন— শিক্ষার্থীদের শিক্ষকের প্রতি আগ্রহ, অভিনেতাদের দর্শক বা শ্রোতার প্রতি আগ্রহ। গান, খেলাধুলাে, ছবি আঁকা ইত্যাদির প্রতি আগ্রহ। অর্থাৎ এইসব আগ্রহ অর্জিত হয় বা এগুলি অর্জিত প্রবণতা।