পরমাণু হচ্ছে মৌলিক পদার্থের ক্ষুদ্রতম কণা। 

প্রত্যেকটি পরমাণুর কেন্দ্রে নিউক্লিয়াস এবং নিউক্লিয়াসের বাইরে কতকগুলি নির্দিষ্ট শক্তিস্তর বিদ্যমান থাকে। পরমাণুর শক্তিস্তরে ইলেকট্রন অবস্থান করে এবং পরমাণুর কেন্দ্রে নিউক্লিয়াস বিদ্যমান থাকে। নিউক্লিয়াসে প্রোটন ও নিউট্রন অবস্থান করে। প্রোটন ধনাত্মক চার্জিত ও ইলেকট্রন ঋণাত্মক চার্জিত কণা। স্বাভাবিক অবস্থায় পরমাণুতে প্রোটন সংখ্যা ও ইলেকট্রন সংখ্যা সমান থাকে। পরমাণুতে যদি ইলেকট্রন সংখ্যা অপেক্ষা প্রোটন সংখ্যা বেশি থাকে তবে পরমাণু ধনাত্মক চার্জিত হয়। 

আবার যদি পরমাণুতে প্রোটন সংখ্যার চেয়ে ইলেকট্রন বেশি থাকে তবে পরমাণু ঋণাত্মক চার্জিত হয়। এক্ষেত্রে কেন্দ্রে অবস্থিত ধনাত্মক প্রোটনের সংখ্যা ও নিউক্লিয়াসের বাহিরে শক্তিস্তরে অবস্থিত ঋণাত্মক চার্জিত ইলেকট্রনের সংখ্যা সমান হলে পরমাণু আধান নিরপেক্ষ হয়। অর্থাৎ পরমাণুতে প্রোটন ও ইলেকট্রন সংখ্যা সমান হলে পরমাণু আধান নিরপেক্ষ হয়।